La contaminación es la introducción de un contaminante en un medio cualquiera, es decir, la introducción de cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial. Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
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| La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público. | |||
El proceso de contaminación continúa avanzando a nivel mundial y tiene como resultado el permanente deterioro de los ecosistemas de las costas y de los mares. El 80% de la contaminación de los mares se origina en fuentes terrestres, principalmente industriales, agrícolas y urbanas.
La permanente descarga de detritos industriales, inclusive los policlorobifenilos (PCBs), metales pesados y otras sustancias tóxicas, así como la generación indirecta de nitratos, fosfatos y productos plaguicidas, desembocan con frecuencia en acumulaciones tóxicas en la cadena alimenticia de los mares. La urbanización exagerada del litoral continúa siendo intensa en muchas partes del mundo, provocando la eutroficación y la reducción de los recursos marinos.
MATERIA
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TIEMPO
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Papel
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De 3 a 6 meses
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Filtro de cigarrillo
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5 Años
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Nylon
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Más de 30 años
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Paño
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De 6 meses a 1 año
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Metal
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Más de 100 años
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Chicle
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5 Años
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Goma
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Tiempo indeterminado
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Madera Pintada
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13 Años
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Plastico
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Más d3 100 Años
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Vidrio
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1 Millón de Años
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Tabla: Tiempo de descomposición de materiales arrojados a ríos, arroyos y mares.
La contaminación por radiactividad de diversos orígenes y el creciente problema de la acumulación de plutonio en sedimentos de algunos estuarios son también motivo de seria preocupación. La contaminación operativa, deliberada y accidental, provocada por navíos e instalaciones de la plataforma continental continúa, frecuentemente con consecuencias desastrosas.
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Los océanos del planeta también reciben contaminantes de la atmósfera o a través de ella, aunque actualmente no se conocen bien la cantidad, los procesos de transporte y las formas de interacción física entre los océanos y la atmósfera.
La comunidad de ONGs reconoce que las fuentes de contaminación marina mencionadas constituyen un grave riesgo para la salud, no sólo de la humanidad sino también de todos los organismos acuáticos y de los ambientes en que viven.
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